视觉过程——视网膜的构造

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在人类胚胎的初期发展过程中，前脑膨胀出一些枝芽，这些枝芽后来就成长为视杯，其实人的视网膜就是人大脑表层的副产物，是视觉信息产生和接受初步过程的前哨地区。

每个视网膜上有130000000个感光细胞，视束上只有1000000个神经纤维，视束是视觉信息从视网膜到达大脑的通道。因此，每个视束神经纤维会聚集130个感光细胞，视网膜的部分作用就是保证这些视束不会降低视觉画面质量。这样的功能要归功于分布于神经纤维和感光细胞之间的深入细胞层，深入细胞层帮助感光细胞均匀分布在视网膜上。
视网膜的边缘包含的视光细胞相对较少，而且大部分是视杆细胞，它们所能形成的视觉功能跟原始动物比较相似。在视网膜的外围，事实上，一般不产生无意识的视觉形象，基本上都是有意识的感知运动和对比。当你看到某些事物在你的“眼睛中央”，你就自动地想要把它看得更清楚，这样就是你对视网膜外围部分产生的视觉信号做出了反应。
越往视网膜中央，感光细胞排列的就越紧密，而且视锥细胞相对视杆细胞的比例开始不断增长，视网膜中央部分是大约5.5毫米的黄色斑点，称为“黄斑”，黄斑的中央是中央凹，中央凹大约直径为1.9毫米，中央凹的中心，位于视轴线，是大约0.35毫米的“小凹”。
在中央凹和“小凹”中没有视杆细胞，只有视锥细胞，它们紧密排列，因此看起来跟视杆细胞很相似，视锥细胞在“小凹”中达到最大密度，最小有效直径只有一毫米的千分之一。
在人的整个视网膜中，视杆细胞与视锥细胞的比例大约是18：1，视锥细胞负责传送精确详细的视觉信息，一些“小凹”中的视锥细胞具有独特的单独神经纤维作用。（有趣的是，在过去，小凹只出现在某些鱼类、蜥蜴和某些鸟类中，而在低等哺乳动物中却没有，在哺乳动物中，只有灵长类动物 眼睛中才有小凹，黑猩猩的眼睛和人类的相似，人类的眼睛中黄斑高度发展，它们可以提供远处和近处的精确影像，在人类从猎人到农夫再到技术工人的进化过程中起到了极其重要的作用。）
当感光细胞中含有的色素被暴露在阳光下时就会被漂白，这个化学变化能够产生电子刺激，通过神经传送大脑。一旦被漂白，某个感光细胞中的色素过一会儿就会被取代。当被暴露在强光下，整个视网膜的感光细胞就会被彻底漂白，一段时间之后，感光细胞灵敏性就会被削弱。这就是为什么你在直视强光后眼底会有残留影像的原因。