孩子开始学习阅读和书写前,语言必须达到一定的水平才可以分析他们说出或听到的语言。这意味着除了能使用语言进行交流,他们还必须能感知语言结构。孩子需要明白,语言有比单词更小的结构,单词可以被分割成音节。这个过程称为语音分析,包括以下类似问题:
字母G和字母 K 听起来有差别吗?
字母M和字母N的发音元素有什么区别?
我能清楚地听出这些区别吗?
当说出一个单词,我知道它开始和结尾的发音吗?
在 minuscule 和 big 两个单词中,哪一个读音更长?
如果想要回答这些问题,必须在单词表达的含义之外,分析单词的结构组成。对口语进行发音分析需要非常高的抽象能力。孩子学习使用的文字体系,就是将口语分解成最小的功能单元,并用符号表示它们。这些最小单元包括元音和辅音,它们并不是自然结构,而是人为划分的结果。从某种意义上说,口语是连续的发音,而不是一次读出一个字母。婴儿学习说话时,不会发出单纯的元音或辅音,更不会有像字母K或D这样的发音。
事实上,婴儿早期发出的声音,源于无意的口腔、咽喉和声带肌肉运动,听起来像“不啊(brra)”“卡啊(krra)”“阿咦( arree)”之类的声音。语言的最小自然单元是音节,通常由一个元音和一个辅音组成。婴儿在连续发音阶段,通过不断重复类似“妈妈妈(mamama)”“爸爸爸(bababa)”“咕咕咕(gugugu )”的声音,开始掌握音节的发音。依靠持续的交流和赞扬,婴儿可以知道哪些发音才有意义。“妈妈(mama)”和“爸爸(papa)”这些所谓的原型单词,在这个阶段得到发展。在下一个阶段的某个时间,婴儿会说出音节组合的单词,比如“拜拜(bye-bye)”“泰迪( teddy )”。
口语发音分为元音和辅音,它们能以多种方式组合,孩子出生时并没有这些概念,而是需要进行后天学习。在日常口头交流中,我们通常并不会意识到,某个单词以特定的发音开始和结束。
对许多孩子而言,学习分割连续的口语以及区分特定的发音,在刚开始是一件非常陌生的事情。毕竟在自然的口语中,单词没有像书面文字一样被分割开来。相反,口语单词之间彼此连接,比如用“thischear”来代替“this year”。如果询问一年级的学生,“A dog is coming around the corner”这句话中有多少个单词,通常会得到正确答案:7个单词。但在正常速度的口语中,这句话听起来好像只有两个单词,即“adogiscoming”和“aroundthecorner”。
如果单独说出一个单词,听起来会有些不自然,与口语中使用的单词发音差别很大,正常的口语中有呼吸停顿、音调变化和发音强调。
字母G和字母 K听起来有差别吗? 字母M和字母N的发音元素有什么区别? 在minuscule 和 big 两个单词中,哪一个读音更长? 分析语言的发音构成,并给它们分配相应的图形符号,是对抽象能力的巨大挑战,这与日常交流的口语差别极大。即使有轻微的听觉或语言发育障碍,孩子在学习阅读和书写时也会面临严重困难。
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