视觉功能障碍的治疗—当我们学习时，大脑中发生了什么?

佳琪

对我们的大脑来说,学习意味着神经元之间产生新的连接,形成新的神经回路。成人大脑中约有1000亿个神经元,每个神经元与大约100万亿个神经元建立了连接。当我们睁开双眼后，视觉功能占据了大脑电活动的2/3。这意味着在每秒30亿次的大脑电活动中，20亿次由视觉功能激发。这是神经生理学家瑞查德·菲克索在1957年的发现。
婴儿出生时，大脑中神经元的数量与成人相同，但重量只有成人的 1/4。新生儿的神经元尚未充分发育，且神经元之间的连接也没有完全形成。婴儿在几个月大时，每个神经元的连接数量是成人的 15 倍。随着时间的推移，只有重要的神经元连接能保留下来。有趣的是，当大脑逐渐成熟，可供选择的连接数量也在减少。这有利于形成节能、高效、自动化的大脑神经网络。在中枢神经系统的每一个层面都会发生这种神经元连接数量的精减。
随着神经纤维和髓鞘绝缘层的生长,大脑的体积逐渐变大。在这个过程中,神经信号的传输变得稳定快速。每个神经元通过轴突与大量的神经元连接起来。这些神经元之间的连接长短不一,有的只有 0.2mm,有的长达0.9m。在成人大脑中,神经回路的总长度大约有6000000km,这相当于绕地球145圈。


分离重要的感知信息
大脑随时会收到大量的感官输入信息，但只有一部分可以在大脑中得到保存。大脑通过筛选和分类将感官信息整合成有意义的认知，然后与原有的经验建立关联,并修改之前存储的认知信息。经常使用的神经回路能得到维护和加强，而很少使用的神经回路会被拆除。
我们睡眠时，大脑存储的认知信息会得到巩固。例如，在眼球快速运动的睡眠阶段,大脑会处理白天接收的认知信息。这就是为什么婴儿很容易疲劳而需要在白天多次睡。他们的大脑在清醒的时间，接收并存储了大量新的认知信息，神经回路正在快速成长。许多5岁大的孩子仍然需要午休,否则他们会昏昏欲睡或者情绪暴躁。没有充足的睡眠，他们的认知能力也会下降。