视觉与学习：从说到写

佳琪

        现今社会,我们希望孩子用一个学年掌握读写。在世界各地，孩子一年级就开始学习字母或其他抽象符号,将口语转变成可以阅读的文字。然而关于儿童义务教育，社会普遍接受的时间并不长。例如,德国300年前才引入义务教育，从那时开始,孩子才普遍有机会学习阅读和书写。
从人类开始出现语言到刻在石头上的第一个图形符号,再到义务教育,是一个非常漫长的过程。古人类学家普遍认为,语言起源于大约50万年前，人类开始通过手势和声音进行交流。经过20万年的演化,出现了复杂的语言体系。伴随着语言的发展，人类使用图画表达的愿望也在增加。在创作于4万年前的洞穴壁画中,我们不仅可以看到动物和人类的画像,还有让人联想到文字的线条符号。
人类将口语转化成文字,最早出现在5000年前。文字开始成为记忆的辅助工具，以及交流和交换想法的方式。通过文字记录，口头内容超越了时间限制，人们随时可以阅读文字记录让讲话内容再现。文字的发明是人类的伟大成就。在古埃及,将口语转换成符号被认为是魔法,古埃及人对此充满恐惧和敬畏，文字成为祭司人员的特权,但书写错误会遭到严厉惩罚,甚至可能被判处死刑。
古埃及文字与他们的绘画基本相同。最初，文字书写是按顺序排列图画,就像古埃及墓穴里的壁画。与此类似,汉语也是象形文字,借助图形符号表达概念。古代中国疆域广阔,方言众多,统一的文字方便了地区间的交流。尽管经历过一些修改,但这些象形文字至今仍在使用。然而,因为需要记住所有文字的符号,所以对我们的视觉和记忆来说,这样的文字体系构成了巨大挑战。在中国，学龄儿童需要记住3000个汉字才能进行基本的阅读。
古希腊使用的拼音字母表是另一种将口语转化为符号的方法。拼音单词表达的概念与符号无关,因此,使用这种文字对抽象能力要求很高。字母由直线、曲线和点构成,可以任意组合表示不同的口头语言。通过掌握发音规则，就可以知道不同字母组合的读音。